El alicaído fútbol peruano ha esbozado una leve sonrisa gracias a un equipo juvenil. La categoría sub18 de Sporting Cristal que participa en la Copa Mitad del Mundo que se realiza en Ecuador, eliminó en los cuartos de final al anfitrión Independiente del Valle luego de igualar 2-2 e imponerse en los penales, con los que se metió entre los cuatro mejores del certamen.
Los ‘celestes’ accedieron a esta instancia luego de quedar segundos con cinco puntos en el grupo B, que estaba conformado por Fluminense, Universidad Católica de Chile y Atlético Huila. Ante los colombianos igualaron a un tanto, frente a los brasileños sorprendieron con un 3 a 2 y en el cierre con los ‘cruzados’ empataron también a un gol. Con esto, acabaron por debajo del ‘Flu’ con seis.
De los 16 equipos participantes, se dividen en dos secciones en adelante. La Copa de Oro para los dos primeros de las cuatro llaves y la Copla de Plata para los dos últimos respectivamente. En esta última cayeron Alianza Lima y Universitario, que en la semifinal se cruzaron y acabó con triunfo para los ‘blanquiazules’.
Por el lado de los rimenses, la presencia goleadora de Mateo Rodríguez, hijo del ex central de la selección peruana Alberto Rodríguez, le sirvieron para igualar el cotejo ante los ‘negriazules’ gracias a su doblete en la primera parte.
Los ‘bajopontinos’ perdieron al golero Bautista al 83′ por una discutida falta que le significó la roja directa y en el 90+3′ tras un asedio del equipo ecuatoriano, llegó el empate que mandó a penales. Aquí, Sporting Cristal estuvo más efectivo y pese a no contar con un arquero e improvisar con un jugador de campo, se llevó la tanda por 5-3. En la siguiente instancia del torneo se volverá a enfrentar a Fluminense
